Wanneer een film bijna een decennium duurt om te maken, begint de hoop op kwaliteit te vergaan. Verliezen de makers niet hun visie met ieder jaar dat verstrijkt? Toch is deze lijst gevuld met eigenlijk best goede films! Laat mij uitleggen waarom dat filmen nu zo lang duurde.

Films zijn prijzig en het maken ervan duurt lang. Na het bedenken van het concept en pitchen van het idee, gaat een schrijver aan de slag met het script en herschrijft die een aantal malen. Het ‘filmen’ van een film duurt meestal 1 tot 4 maanden, met daaropvolgend geluidseffecten, vette cgi-beelden, de muziek en de montage. Bijna geen enkele film kan binnen een jaar vanaf het eerste concept in de bioscoop verschijnen. Het schrijven kan jaren duren en ook de post-productie (de periode na het filmen) loopt regelmatig uit. Wel probeert elke producent de productieperiode, ofwel het filmen zelf, zo kort mogelijk te houden. Waarom? Eén schrijver of een paar editors kost veel minder dan honderd mensen op de set, waaronder acteurs, belichters, cameramannen en de catering. Daarnaast betaal je nog voor de apparatuur en locaties.

Toch kunnen onvoorziende omstandigheden roet in het eten gooien, waardoor films enorm uitlopen. Haal je de productieplanning niet, zijn er meer risico’s. Misschien zijn acteurs of cinematografen niet meer beschikbaar? Zo had acteur Henry Cavill zijn snor nodig voor Mission: Impossible – Fallout en tegelijkertijd juist weer niet voor de gelijktijdige extra opnamen van Justice League. Dus moest dat digitaal worden opgelost; een dure grap met tegenvallende resultaten. Dan nog motivatie. Een filmproject duurt al lang, maar als het nog langer duurt dan verwacht, zou je dan volhouden? Zou je dan nog je best doen, alles geven voor een geslaagd project? Neem deze gedachten mee en zie hieronder welke best wel goede films buitengewoon lang duurden om te maken. Bekijk hier de complete lijst.

Eraserhead (6 jaar)

David Lynch (Twin Peaks, Mulholland Drive) zijn eerste film Eraserhead was maar liefst 6 jaar lang aan het filmen! Het American Film Institute, die het project financieerden en hem hielpen toen hij wilde stoppen met de filmopleiding, dachten dat de film maar twintig minuten zou gaan duren; zijn script was tenslotte maar 21 pagina’s. De 25-jarige Lynch had andere plannen en regisseerde langzaam en zorgvuldig jarenlang de film met een kleine crew. Het casten begon in 1971, de film kwam uit in 1977 en duurde een fatsoenlijke 89 minuten. Het lange project kon doorgaan door donaties van vrienden en Lynch zelf, die geld verdiende met kranten bezorgen gedurende de vele jaren dat ze filmden.

Avatar: The Way of Water (12 jaar)

De science-fiction blockbuster Avatar (2009) piekt al jaren bovenaan de lijst van films die wereldwijd het meeste geld opleverde. Deze megahit haalde 2,9 miljard dollar op, wat onwijs bizar is voor een losstaande, nieuwe film. Regisseur James Cameron, al decennia bekend om zijn actiespektakels zoals o.a. Terminator 2: Judgment Day, Aliens, True Lies en Titanic, wilde dan ook graag zijn grootste succes opvolgen. Alleen wilde hij zoveel innovatieve technieken ontwikkelen en gebruiken voor Avatar: The Way of Water – Cameron komt uit de wereld van special effects – dat hij maar liefst 12 jaar werkte aan alles rondom deze film. In december 2022 kwam die eindelijk uit; ook deel 2 werd een gigantisch succes en krijgt een vervolg – zelfs meerdere. Die zijn alleen ook al sinds 2009 in de maak!

Documentaires

Ook zijn er documentaires die lang in producties zijn. Je kan met docu’s makkelijk beginnen met filmen en later bedenken hoe alles bij elkaar past. Zo was The Act of Killing 8 jaar in de maak, van 2005 tot 2012. Shoah, een 9½ uur film over de Holocaust, duurde maar liefst 11 jaar om te maken en kwam uit in 1985. Terrence Malick (The Tree of Life) begon in 2003 met zijn 13 jaar durende productie Voyage of Time – met zelfs nog wat fragmenten die hij in 1970 filmde.

Boyhood (12 jaar)

Dit drama over opgroeien is een bijzondere ervaring om te kijken. Je ziet een jongen en zijn familie werkelijk ouder worden. Regisseur Richard Linklater (School of Rock, de Before-trilogie) vroeg een aantal acteurs (waaronder Ethan Hawke) voor een 12-jarig project. Dat betekende dat ieder jaar een stukje van de film werd gefilmd. Dat zou ieder drama wel willen. Het is natuurlijk geweldig wanneer acteurs met personages meegroeien zonder dat daar make-up of een andere acteur voor nodig is. Alleen is het al moeilijk genoeg om acteurs voor één periode bij elkaar te plannen tussen alle andere projecten en verplichtingen door, laat staan twaalf keer in twaalf jaar! Dat Boyhood ondanks dat is afgekomen, is al indrukwekkend. Dat het ook nog een goede film is, is onvoorstelbaar.

Nimona (8 jaar)

De Netflix-animatiefilm Nimona had bijna de eindstreep niet gehaald. Toen in 2015 de graphic novel uitkwam, kocht 20th Century Fox de rechten voor een animatiefilm en liet Blue Sky Studios (Ice Age) de film maken. Alleen kocht Disney in 2019 20th Century Fox en alles eromheen. Sindsdien werd de releasedatum constant uitgesteld. In februari 2021 sloot Disney Blue Sky Studios en annuleerde het project, terwijl het al 75% afgerond was. Fans die lang wachtten op de films waren woedend! Een compleet jaar later kwamen Netflix en Annapurna Pictures om het project eindelijk af te ronden. Waarom wilde Disney de film niet uitbrengen? De theorie is dat sommige producenten zich niet comfortabel voelden bij de queer-aspecten van de film.

Andere animatiefilms

Animatiefilms duren sowieso een eeuwigheid om te maken. Je kan niet zomaar gaan filmen; je hebt controle over alles wat je tekent en animeert, waardoor je precies moet weten wat je wil. Wanneer er dan iets anders verloopt, lopen de jaren écht op. Doornroosje (1959) duurde 7 jaar door veel herschrijven en opnieuw designen, met een productiestop om aan tv-series en het gloednieuwe Disneyland (ja, het eerste park) te werken. Finding Nemo (2003) duurde 6 jaar, simpelweg omdat er al eerder was begonnen dan normaal: bij de post-productie van A Bug’s Life (1998) schreven ze al een script en die was zelfs af vóór de productie begon, wat heel ongewoon is bij animatiefilms.

The Other Side of the Wind (48 jaar)

Ken je Orson Welles? De regisseur die in 1941, toen hij 25 jaar oud was, de geroemde klassieker Citizen Kane regisseerde? Zijn allerlaatste film verscheen pas in 2018! Netflix kwam met The Other Side of the Wind, de productie van Welles die begon in 1970. Het filmen alleen al duurde maar liefst zes jaar, maar door vele problemen in de post-productie duurde het maar liefst 48 jaar voor de film af was. Welles heeft zijn film zelf niet meer kunnen zien; hij overleed op 70-jarige leeftijd door een hartaanval in 1985. Wil je meer weten over het maakproces van de film? Bekijk dan de documentaire They’ll Love Me When I’m Dead, ook op Netflix.